French · Emergencies

Emergency French

Doctor, police, lost passport — the phrases you hope you'll never need, and a way to practice them now.

50 entries ·Doctor, police, theft, illness · Audio on every entry · cross-checked

You're standing at a pharmacy counter in Lyon. Your travel companion is pale, running a fever, and you can't find the word for prescription in your pocket dictionary. The pharmacist is patient but waiting. This is exactly the moment these phrases are for.

This page covers the French you need when things go wrong: medical symptoms, talking to the police, reporting a lost or stolen passport, asking someone to call an ambulance, explaining an allergy in an urgent situation. Not the polished sentences from a classroom — the short, clear ones that actually work under pressure.

The phrases are grouped by situation: health and injury, theft and police, lost documents, and general distress. Each entry includes the French phrase, a plain English translation, and a note on when to use it. Some entries flag formal phrasing, because how you address a gendarme differs from how you'd flag down a stranger on the street.

Every translation and audio clip on this page has been checked by a native speaker. If you spot an error, there's a report link on each card.

French emergency phrases

Full index · ordered A → Z

Appelez une ambulance. ah-puh-LAY oon ahm-byoo-LAHNS
Appelez la police ! ah-puh-LAY lah poh-LEES
Pourriez-vous appeler mon ambassade ? pooh-ree-ay-VOO ah-play MOHN ahm-bah-SAHD
Au feu ! oh fuh
Il s'est évanoui. eel seh-tay-vah-noo-EE
Au secours ! oh suh-KOOR
Je n'arrive pas à respirer ! zhuh nah-REEV pah zah res-PEE-ray
Je ne me sens pas bien. zhuh nuh muh SAHN pah byan
Je ne parle pas espagnol, parlez-vous anglais ? zhuh nuh parl pah ess-pah-NYOL, pah-lay-VOO ahn-GLEH?
J'ai de la fièvre. zhay duh lah fyev-RUHR
J'ai une douleur à la poitrine. zheh oon doo-LUHR ah lah pwa-TREEN
J'ai une intoxication alimentaire. zhay oon an-toh-ksee-kah-SYOHN ah-lee-mahn-TAIR
J'ai perdu la clé de ma chambre d'hôtel. zhay pehr-DOO lah KAY duh mah SHAHM-bruh doh-TEL
J'ai perdu mon téléphone. zhay pehr-DOO mohn tey-ley-FOHN
J'ai besoin d'un médecin. zhay buh-ZWAHN duhn med-SAHN
J'ai besoin d'un traducteur. zhay buh-ZWAHN duh(n) trah-dewk-TUHR
J'ai besoin de médicaments. zhay buh-ZWAHN duh may-dee-kah-MAHN
J'ai besoin d'un médicament contre la douleur. zhay buh-ZWAHN dahn meh-dee-kah-MAHN kohn-truh lah doo-LUHR
Il faut que je sois recousu(e). eel FOH kuh zhuh SWAH ruh-KOO-zoo
Je dois contacter mon ambassade. zhuh DWAH kohn-tak-TAY mohn nah(m)-bah-SAHD
Je dois porter plainte. zhuh dwah por-TAY plahnt
Je dois aller à l'hôpital. zhuh dwah ah-LAY ah lahp-ee-TAHL
J'ai besoin de passer un coup de fil. zhay buh-ZWAHN duh pah-SAY uhn koo duh FEEL
Je me suis tordu la cheville. zhuh muh swee toor-DOO lah shuh-VEE-yuh
J'ai eu un accident de voiture. zhay oo uhn ak-see-DAHN duh vwah-TOOR
Je suis allergique à la pénicilline. zhuh swee ah-LEHR-zheek ah lah peh-nee-see-LEEN
Je suis déshydraté(e). zhuh swee DEY-zee-drah-TAY
J'ai une crise cardiaque ! zhay oon KREEZ kar-dee-YAK
Je fais une réaction allergique. zhuh fay zuhn ray-ak-SYOHN a-lair-ZHEEK
J'ai du mal à respirer. zhay doo MAL ah res-pee-RAY
Je suis blessé(e). zhuh swee bleh-SAY
On m'a volé ! ohn mah voh-LAY
Est-ce que quelqu'un est blessé ? ess kuh kel-KAHN ess bleh-SAY
Est-ce que tout le monde va bien ? es kuh TOO luh MOND vah BYAN
Est-ce que c'est sûr ici ? es-kuh say SOOR ee-SEE
L'eau est-elle potable ? lo es-TEL po-TA-bluh
Y a-t-il un hôpital près d'ici ? ee ah-TEEL uh(n) oh-pee-TAHL preh dee-SEE
Mon enfant a disparu. mohn ahn-FAHN ah dee-spah-ROO
Mon enfant est malade. mohn ahn-FAHN eh mah-LAHD
On m'a volé mon passeport. ohn mah vo-LAY mohn pass-POHR
On a cambriolé ma chambre. ohn ah kahn-bree-oh-LAY mah SHAHM-bruh
Restez calme, s'il vous plaît. ruh-STAY KALM, seel voo PLAY
Elle ne respire pas. el nuh res-PEER PAH
On m'a volé mon portefeuille ! ohn mah voh-LAY mohn pohr-tuh-FUH-ee
C'est une urgence ! say tay oon oor-ZHONSS
Attention ! ah-tahn-SYOHN
Où puis-je obtenir des informations sur l'assurance ? oo pweej ohb-tuh-NEER dayz an-fohr-mah-SYOHN soor lans-soo-RAHNCE
Où est la pharmacie ? oo eh lah far-mah-SEE
Où est l'hôpital ? oo eh la-pee-TAL
Où est le commissariat le plus proche ? oo eh luh koh-mee-sah-ree-AH luh ploo PROSH

Frequently asked

what do I say to call an ambulance in France

The emergency number in France is 15 for medical emergencies (SAMU) and 112 works across the EU. The key phrase is Appelez une ambulance, s'il vous plaît — say it clearly and follow with your location. This page has that phrase and several others for the moments right before and after the call.

how do I explain a serious allergy in French

Start with Je suis allergique à... followed by the allergen. For a severe allergy, add C'est grave so the urgency is clear. If you have a known condition, it's worth writing the phrase down before you travel and keeping it with your documents.

do I need formal French when talking to the police

Yes, generally. French police expect vous, not tu, and a reasonably formal register. Phrases like Excusez-moi, monsieur l'agent open the conversation on the right foot. The entries on this page flag where formality matters.

I don't speak French at all — will these phrases actually help in a real emergency

They will, especially the short ones. A phrase like Au secours (help) or Appelez la police requires no fluency — just the ability to say it out loud. Practicing even a handful of these before your trip means they're closer to the surface when you actually need them.